On croit souvent que tout nid de guêpes est une menace à détruire sans attendre. Pour la guêpe poliste, c'est faux. Cette guêpe élancée, aux longues pattes qui pendent en vol, bâtit un nid minuscule et ouvert, réunit quelques dizaines d'individus au plus et se montre plutôt paisible. Dans bien des cas, le nid peut rester là où il est. Tout dépend de l'endroit où il est accroché, et de la personne qui passe en dessous chaque jour.
Reconnaître la guêpe poliste au premier regard
La poliste ne ressemble pas à la guêpe qui tourne autour de votre assiette. Sa taille est fine, son corps allongé, ses antennes sont orangées. En vol, ses longues pattes arrière pendent derrière elle, ce qui donne une silhouette un peu maladroite, facile à repérer une fois qu'on la connaît.
On la confond souvent avec une guêpe ordinaire, ou avec une espèce plus redoutable. Observez-la de loin pendant quelques instants. Elle va et vient vers un point précis, sans s'intéresser à vos repas. Ce comportement discret est déjà un bon indice, surtout si la silhouette correspond.
Cette observation sert aussi à retrouver le nid. Une guêpe qui fait des allers-retours au même endroit est presque toujours en train de rejoindre sa colonie. Suivez-la des yeux, sans vous approcher, et vous saurez où chercher avant de décider quoi que ce soit.
À quoi ressemble un nid de guêpe poliste
Le nid est petit, gris, d'une matière proche du papier. Aucune enveloppe ne le recouvre : en regardant par-dessous, vous voyez un seul rayon d'alvéoles, à découvert. Il pend au bout d'une tige, comme un parapluie ouvert ou une pomme d'arrosoir.
Sa taille change avec les saisons. Au printemps, il ne compte que quelques alvéoles. En été, il peut atteindre la largeur d'une main. On reste très loin des nids de guêpes communes, qui réunissent des milliers d'individus.
Cette structure ouverte explique pourquoi on le remarque tard, ou pas du tout. Il se fond dans les teintes d'un mur, d'un bois ou d'une tuile. On le découvre souvent en nettoyant un abri de jardin, en rangeant un barbecue ou en rouvrant un volet resté fermé.
Quelques repères suffisent à confirmer ce que vous observez :
- un seul rayon d'alvéoles visible par-dessous, sans paroi autour
- une couleur grise et une texture de papier
- une tige qui retient l'ensemble
- des guêpes fines, aux pattes pendantes, posées sur les alvéoles
Un petit nid de guêpe au printemps
Au printemps, tous les nids sont petits, et c'est ce qui trompe. Un petit nid de guêpe n'annonce pas la même colonie selon sa forme, et la différence se lit facilement si l'on sait où regarder. Dans l'un comme dans l'autre cas, la reine vient de commencer son ouvrage, et le nid ne dit pas encore ce qu'il deviendra.
Regardez les alvéoles. Si vous les voyez à découvert, c'est une poliste, et le nid restera modeste. Si vous découvrez plutôt une petite boule fermée, percée d'un trou en bas, il s'agit du début d'un nid de guêpes communes ou de frelons. Celui-là grossira beaucoup.
Ne vous fiez pas à la seule taille. Un nid de printemps de quelques alvéoles et une petite boule fermée peuvent se ressembler de loin. Prenez le temps de regarder par-dessous, avec une lampe si l'endroit est sombre, depuis une distance raisonnable, sans toucher à rien ni à son support. Les autres formes, de la boule grise sous un toit au nid caché dans le sol, sont décrites dans la page à quoi ressemble un nid de guêpes.
Dans le cas de la boule fermée, mieux vaut savoir précisément ce que l'on a devant soi avant d'agir. Notre page sur le petit nid de frelons à identifier détaille ce point.
Nid de guêpe poliste, quel risque réel
La poliste est assez calme. Elle ne s'attarde pas autour des assiettes et ne cherche pas la querelle. Elle pique si l'on touche le nid ou l'objet sur lequel il est fixé. Une piqûre reste désagréable, mais elle suit en général un geste maladroit : une main posée sur le support, un coup de balai, un volet refermé.
Le risque vient donc du lieu, plus que de l'insecte. Un nid sous une tuile de rive, loin de tout passage, ne gêne personne. Le même nid dans une boîte aux lettres sera dérangé à chaque fois que vous l'ouvrez, et c'est ainsi qu'arrivent les piqûres.
Il faut aussi tenir compte des personnes. Une famille avec de jeunes enfants, un voisin qui passe sous le nid, ou quelqu'un de sensible aux piqûres ne vivent pas la même situation que le propriétaire qui ne voit le nid que de loin. La question n'est pas de savoir si le nid est dangereux en soi, mais qui passera à côté de lui et à quelle fréquence.
La colonie ne dure qu'une année. Une reine la fonde au printemps, tout disparaît à l'automne, et le nid ne sera pas réutilisé. Un nid bien placé finit donc de lui-même, sans que vous ayez rien à faire.
Laisser le nid ou le faire enlever
La poliste s'installe presque n'importe où : sous une tuile de rive, sur un rebord de toit, sur un appui de fenêtre, derrière un volet, dans une boîte aux lettres, un abri de jardin, un barbecue ou un tube de portique. Certains de ces lieux sont sans conséquence, d'autres ne le sont pas.
Laissez le nid en place s'il est en hauteur et hors des passages. Gardez simplement vos distances, surveillez-le de temps en temps, et laissez la colonie s'éteindre à l'automne.
Quelques gestes sont à bannir : décrocher le nid à la main, le brûler, l'arroser, ou intervenir en pleine journée sans protection. Une guêpe dérangée défend son nid, et vous vous exposez à des piqûres pour un résultat incertain.
Quand l'enlèvement s'impose, un professionnel retire le nid et s'occupe aussi de l'endroit où il était fixé. Plus le nid est repéré tôt, plus le traitement reste simple. Pour savoir comment se prépare ce type d'intervention, lisez notre page pour préparer la destruction d'un nid.
Les signes qui dépassent le bricolage
Certaines situations ne se règlent pas avec une échelle et du courage. Faites venir une entreprise spécialisée dès que vous reconnaissez l'un de ces signes :
- le nid est dans une boîte aux lettres que vous ouvrez chaque jour
- il se trouve derrière un volet que vous manœuvrez
- il est à hauteur d'enfant, ou au-dessus d'une porte
- une personne allergique fréquente les lieux
- vous hésitez entre une poliste et une petite boule fermée avec un trou en bas
- vous ne parvenez pas à voir si les alvéoles sont à découvert
Le mot d'ordre est simple : plus le nid est près de votre quotidien, moins il se justifie de le garder. À l'inverse, un nid haut perché qu'on n'approche jamais n'exige rien de vous.
Dans les cas listés plus haut, le plus sûr est de ne rien tenter soi-même. L'entreprise enlève le nid, traite l'endroit où il tenait, et vous évite une piqûre inutile.